Cada cuánto cambiar el aceite del coche
Lo que manda es el libro de mantenimiento de tu coche. Como orientación, el RACE indica que lo normal es cambiarlo cada año o cada 15.000 km, y que algunos coches permiten llegar a dos años o 30.000 km, lo que antes suceda.
La respuesta: lo que diga tu libro de mantenimiento
No hay una cifra única que valga para todos los coches. Cada fabricante fija el intervalo de cambio según el motor, el tipo de aceite y el uso previsto, y lo indica en el libro de mantenimiento o en el ordenador de a bordo.
Como referencia, el RACE explica que lo normal es cambiar el aceite cada año o cada 15.000 kilómetros, y que hay vehículos que permiten alargarlo hasta los dos años o 30.000 kilómetros, lo que antes suceda. La revista de la DGT da una horquilla más amplia, de 5.000 a 30.000 kilómetros según el modelo, porque los motores antiguos y algunos de alto rendimiento necesitan cambios más frecuentes.
Kilómetros y tiempo: lo que llegue antes
Es el error más habitual: pensar que si el coche hace pocos kilómetros, el aceite aguanta indefinidamente. No es así. El aceite se oxida, absorbe humedad y pierde sus aditivos aunque el coche apenas se mueva. Por eso los intervalos siempre van en doble: kilómetros o tiempo, lo que se cumpla primero.
Si haces 5.000 kilómetros al año y tu fabricante marca 15.000 km o un año, toca cambiarlo al año, no a los tres años.
Uso normal y uso exigente
Muchos fabricantes distinguen entre un plan de mantenimiento normal y otro para condiciones severas, con intervalos más cortos. Mira en tu libro si tu uso encaja en el segundo:
| Tipo de uso | Por qué castiga al aceite | Qué hacer |
|---|---|---|
| Trayectos cortos y urbanos, con el motor frío | El motor no llega a su temperatura, se condensa humedad y se diluye combustible en el aceite | Seguir el plan de uso severo, si el fabricante lo tiene |
| Atascos y mucho tiempo al ralentí | Muchas horas de motor con pocos kilómetros en el cuentakilómetros | Fijarse más en el tiempo que en los kilómetros |
| Remolque, carga o puertos de montaña | Temperaturas de aceite más altas | Revisar el nivel más a menudo |
| Caminos con polvo | Más suciedad en el aire de admisión y en el aceite | Revisar también los filtros con más frecuencia |
| Carretera a ritmo constante | Es el uso más favorable para el motor | Seguir el plan normal |
Coches con intervalo variable
Algunos coches calculan el momento del cambio según cómo se conduce (temperaturas, revoluciones, arranques en frío) y avisan en el cuadro cuando falta poco. Si tu coche lo tiene, hazle caso al aviso, pero sin pasarte nunca del plazo máximo de tiempo que marque el fabricante. Estos planes suelen exigir un aceite concreto: si se usa otro, el intervalo largo deja de tener sentido.
Qué pasa si te pasas del cambio
Pasarse unos cientos de kilómetros no va a romper el motor, pero alargar el cambio de forma habitual sí se paga:
- El aceite pierde capacidad de lubricar y las piezas se desgastan antes.
- Se forman lodos y depósitos que obstruyen conductos estrechos.
- Sufren especialmente el turbo, la cadena de distribución y sus tensores, que dependen de un aceite en buen estado.
- El motor puede consumir más aceite y combustible.
- Si el coche está en garantía, no cumplir el plan de mantenimiento puede darte problemas para reclamar una avería.
Cómo revisar el nivel de aceite
Cambiarlo a tiempo no sustituye a vigilar el nivel. La revista de la DGT recomienda revisarlo más o menos una vez al mes y siempre antes de un viaje largo.
- Coloca el coche en llano, con el motor apagado y frío, o después de unos minutos parado.
- Saca la varilla, límpiala con un trapo, vuelve a meterla hasta el fondo y sácala de nuevo.
- El nivel debe quedar entre las marcas de mínimo y máximo.
- Si está cerca del mínimo, rellena poco a poco con el mismo aceite y vuelve a medir.
Muchos coches modernos no tienen varilla y muestran el nivel en el cuadro: consulta en el manual cómo hacer la medición. Y no te pases del máximo: un exceso de aceite también perjudica al motor.
Si gasta aceite
Es normal que un motor consuma algo de aceite entre cambios, sobre todo con kilómetros. Pero si tienes que rellenar a menudo, ves manchas en el suelo o humo azulado por el escape, hay algo que revisar. Te lo contamos en nuestra guía sobre el testigo del motor y otros avisos de avería.
Si se enciende el testigo rojo del aceite
El testigo rojo con forma de aceitera indica falta de presión de aceite. Para el coche en cuanto puedas hacerlo con seguridad y apaga el motor. Seguir circulando puede dañarlo de forma grave en poco tiempo. Comprueba el nivel y, si no se apaga al rellenar, no arranques: pide asistencia.
Qué aceite usar
No vale cualquiera. El RACE insiste en que lo clave es seguir las recomendaciones del fabricante del manual de mantenimiento. Fíjate en dos datos:
- Viscosidad: se indica con un código como 5W-30 o 0W-20. El primer número se refiere a cómo fluye en frío y el segundo a su comportamiento a alta temperatura.
- Norma o especificación: la clasificación ACEA (por ejemplo, las categorías C para motores con filtro de partículas) y, sobre todo, la homologación del propio fabricante que aparece en el manual. Un aceite que no cumple la norma de tu motor puede dañar el filtro de partículas o el catalizador.
Si tienes que rellenar entre cambios, usa el mismo aceite que lleva el motor. En caso de apuro, uno con la misma viscosidad y especificación.
El cambio de aceite, completo
Un cambio de aceite bien hecho incluye también el filtro de aceite, que retiene la suciedad. Cambiar el aceite y dejar el filtro viejo es ensuciar el aceite nuevo desde el primer día. Según el plan de tu coche, en la misma visita pueden tocar el filtro de aire, el de habitáculo o el de combustible. Te explicamos qué más incluye cada revisión en qué revisar en el mantenimiento del coche y cada cuánto.
El coste depende sobre todo de la cantidad y el tipo de aceite que pide tu motor y de los filtros que toquen. Antes de empezar, te damos un presupuesto por escrito.
En el taller
En Motor Discount, taller multimarca de la red Bosch Car Service, hacemos el cambio de aceite en Alcorcón con el aceite y los filtros que corresponden a tu coche según el libro de mantenimiento, ponemos a cero el indicador de servicio y aprovechamos para revisar niveles, fugas y el estado general del motor.
Preguntas frecuentes
¿Hay que cambiar el aceite aunque el coche haga pocos kilómetros?
Sí. El aceite envejece con el tiempo aunque no se use. Los fabricantes marcan un plazo máximo en meses además de los kilómetros; cumple el que llegue antes.
¿Cada cuánto se cambia el filtro de aceite?
Lo habitual es cambiarlo con cada cambio de aceite. Es una pieza pequeña que retiene la suciedad; mantener el viejo con aceite nuevo reduce la protección del motor.
¿Puedo mezclar aceites de distintas marcas?
Para un relleno puntual, sí, si tienen la misma viscosidad y especificación. Lo ideal es usar siempre el mismo aceite y, en el siguiente cambio, sustituirlo entero.
¿El aceite se pone negro: hay que cambiarlo ya?
No necesariamente. En muchos motores, sobre todo diésel, el aceite se oscurece pronto porque arrastra la suciedad que debe retener. El color no es una buena guía: sigue el plan del fabricante y vigila el nivel.
¿Qué pasa si echo demasiado aceite?
Puede perjudicar al motor. Un nivel por encima del máximo hace que el aceite se bata y lubrique peor, y puede provocar pérdidas por juntas. Si te has pasado, que te retiren el sobrante.